Серия «100 технологий» — #2/100
«Телеграфъ для картинокъ» — так могла бы выглядеть реклама в газете 1843 года, если бы кто-то додумался её разместить. Шотландский часовщик Александр Бейн додумался до самого изобретения. До рекламы руки не дошли. Как и до денег.
---
§1. Как это было
27 мая 1843 года. Александр Бейн получает британский патент №9745 на «усовершенствования в производстве и регуляции электрических токов и улучшения в электрических часах, а также в передаче сигналов по проводам»¹. В этом сухом казённом тексте спрятано изобретение, которое станет факсом.
Принцип работы Бейна был одновременно гениальным и безумно простым — как и должно быть у хорошего изобретения.
Берём металлический маятник. Маятник раскачивается над металлической пластиной — изображением, нарисованным токопроводящими чернилами (или выгравированным на металле). В тех местах, где есть чернила, цепь замыкается — ток течёт. Там, где бумага — не течёт. Этот прерывистый сигнал передаётся по телеграфному проводу.
На другом конце провода — синхронизированный приёмник. Там точно такой же маятник движется точно в том же ритме над электрохимической бумагой. Когда ток приходит, бумага в этом месте темнеет от химической реакции. Когда тока нет — остаётся белой.
Результат: изображение передаётся строчка за строчкой, точка за точкой. Это и есть факс. Именно этот принцип — сканирование, передача, воспроизведение — используется во всех факсимильных аппаратах следующие 180 лет.
Телефон Александра Белла появится только в 1876 году² — через 33 года.
---
§2. Человек — Александр Бейн
Александр Бейн (1811–1877) родился в Шотландии, в деревне Вейтстер на севере Хайленда, в большой и небогатой крестьянской семье. Образование получил минимальное. Приехал в Эдинбург учиться на часовщика, потом перебрался в Лондон.
В Лондоне он попал в среду изобретателей и учёных, которые в то время буквально меняли мир. Он общался с Чарльзом Уитстоном — одним из изобретателей электрического телеграфа. Вот только Уитстон его обобрал.
История неприятная. Бейн показал Уитстону идеи своих электрических часов и факсимильного аппарата. Уитстон отверг идеи как нежизнеспособные. А потом выступил перед Королевским обществом с похожими идеями как со своими³. Бейн подал в суд. После многолетнего разбирательства получил компенсацию — но небольшую.
Бейн изобрёл также электрические часы с синхронизацией по телеграфным сетям — то, что сегодня мы называем системой единого времени для железных дорог. Он получил несколько патентов. Деньги кончались. Судебные тяжбы дорого обходились.
В конце жизни Бейн жил в бедности, пока добровольное общественное вспомоществование не собрало для него пенсию. Умер в 1877 году. Его имя упоминается в специализированных историях телекоммуникаций — не в популярных книгах.
Так устроена история технологий: изобретатель получает патент. Инженер улучшает. Предприниматель монетизирует. Слава достаётся последнему.
---
§3. Тогда и сейчас — таймлайн
1843 — Александр Бейн, Великобритания. Патент на факсимильную передачу изображений по проводам¹. Теоретически работает. Практически — никому не нужно. Телеграфные компании не понимают зачем это нужно, если можно просто передать текст.
1861–1865 — Итальянский физик и изобретатель Джованни Казелли создаёт «пантелеграф»⁴ — улучшенную версию идеи Бейна, пригодную для коммерческого использования. В 1865 году открывается линия Париж — Лион. За первый год по ней передано около 5000 факсов. Качество достаточное для подписей и простых рисунков. Но коммерция не идёт: телеграфный текст дешевле.
1876 — Александр Белл патентует телефон. Мир увлекается голосовой связью. Факс уходит в тень на восемь десятилетий.
1920-е — Радиофакс. Газеты и телеграфные агентства начинают передавать фотографии по радиоволнам. Это прародитель современного факса, но используется только в профессиональных целях.
1964 — Xerox выпускает LDX (Long Distance Xerography)⁵ — первый коммерческий телефонный факс. Теперь не нужен отдельный провод: сигнал идёт по обычной телефонной линии. Аппарат большой и дорогой, но это уже продукт.
1980-е — Стандарт Group 3 от ITU делает факс совместимым между разными производителями⁶. Цены падают. Факс становится стандартом делового общения во всём мире. Каждый офис — факс. Каждый ресторан — факс. Юристы, врачи, банки — всё через факс.
1992 — Первое SMS. Начинается медленная смерть факса в потребительском сегменте.
2000-е — Email вытесняет факс в большинстве областей. Но факс живёт. Медицина, юриспруденция, государственные органы, банки — везде, где нужна подпись и юридическая сила документа, факс держится.
Сегодня — Факс не умер. Японские компании до сих пор широко используют его для официальной переписки⁷. В немецких больницах и ведомствах факс остаётся основным способом передачи документов. В США каждый год отправляются сотни миллионов факсов — преимущественно в медицине, где требования HIPAA предполагают защищённую передачу данных. Интернет-факс (fax-to-email) делает технологию совместимой с современной инфраструктурой.
---
§4. А в России?
Россия познакомилась с факсимильной связью через телеграфные сети ещё в XIX веке — Казелли демонстрировал пантелеграф в Петербурге⁸. Однако массовое внедрение пришло значительно позже.
В советское время факс использовался преимущественно в государственных и военных структурах. Потребительского рынка не было — частных предприятий тоже.
В 1990-е годы с приходом рыночной экономики факс стал обязательным атрибутом российского офиса. Реквизиты на визитке: телефон, факс, адрес. Без факса не было серьёзного бизнеса.
Сегодня Россия движется по общемировому тренду: факс вытесняется электронным документооборотом. Законодательство об электронной подписи (63-ФЗ) создало правовую базу для полного перехода на цифровые документы. Система СМЭВ (Система межведомственного электронного взаимодействия) работает без факса.
И всё же: в регистратурах районных поликлиник, в некоторых судебных приёмных, в архивах — факс ещё встречается. Технология живёт дольше своей эпохи.
---
§5. Почему факс опередил время
История факса — учебный пример технологии не ко времени. Бейн изобрёл принцип в 1843 году, но для его работы нужна была инфраструктура, которой не существовало:
- Надёжные телеграфные сети на большие расстояния (появятся в 1860-е);
- Стандартизация оборудования (появится в 1980-е — через 140 лет);
- Массовый спрос на передачу документов (появится вместе с бизнес-культурой XX века);
- Доступные по цене аппараты (появятся в 1970–80-е).
Технология ждала своего времени 120 лет. Бейн не дожил. Казелли не дожил. Xerox оказался в нужном месте в нужное время — и снял сливки с изобретения 1843 года.
Это нормально. Так работает инновация: изобретение и внедрение разделены годами, а то и веками. Аккумулятор Планте (1859) ждал Toyota Prius (1997) — 138 лет. Паровая машина Папина (1690) ждала локомотива Стефенсона (1825) — 135 лет.
Технология не умирает. Она ждёт.
---
ВРЕЗКА: Ключевая дата
>
27 мая 1843 года — Александр Бейн получает британский патент №9745. Телефона ещё нет. Радио нет. Интернета нет. Но принцип факса — сканирование изображения строчка за строчкой и передача по проводам — уже запатентован. Именно этот принцип используется в факсах по сей день.
---
Итог
Факс — это история о том, как правильная идея приходит не в то время. Бейн придумал сканирование и передачу изображений по проводам за 33 года до телефона и за 121 год до массового коммерческого факса.
Его жизнь закончилась в бедности. Его изобретение живёт.
Если вы когда-нибудь отправляете документы через интернет-факс, думайте о шотландском часовщике, который в 1843 году раскачивал медный маятник над гравированной пластиной в лондонской мастерской. Он всё придумал правильно. Просто мир был не готов.
---
¹ UK Patent Office — Patent No. 9745, Alexander Bain, 27 May 1843; British Library Patent Collections
² US Patent Office — Patent No. 174465, Alexander Graham Bell, «Improvement in Telegraphy», 7 March 1876
³ Beauchamp K.G. «History of Telegraphy», IET, 2001 — описание конфликта Бейна с Уитстоном
⁴ IEEE History Center — «Giovanni Caselli and the Pantelegraph» (ethw.org); Smithsonian Institution
⁵ Xerox Corporation Archives — LDX (Long Distance Xerography), 1964; Museum of Communication, Berlin
⁶ ITU-T Recommendation T.30 — «Procedures for document facsimile transmission in the general switched telephone network» (itu.int)
⁷ Ministry of Internal Affairs and Communications of Japan (MIC) — «Information and Communications in Japan», annual reports
⁸ РГИА — фонды Министерства внутренних дел Российской империи; документы о демонстрации пантелеграфа Казелли, 1860-е
---